Марксистская она же материалистическая теория рассматривает возникновение государства как результат возникновения частной собственности, связанных с ней классовых отношения и противоречий. «Отцами-основателями» материалистической концепции являются Ф. Энгельс и К. Маркс.
Согласно теории Энгельса возникновение государства стало необходимостью, и было вызвано экономическим развитием общества, появлением материально состоятельных индивидов в противовес менее успешным, что послужило возникновению классов и противоречий между ними. В сложившейся ситуации государство занимало наивысшую позицию, регулировало межклассовые отношения и предотвращало столкновения.
В отличие от родоплеменной организации, граждане государства реализуют свои права вне зависимости от территориального происхождения, в местах где, они поселились. Поддержания порядка в обществе осуществляется принудительными учреждениями публичной власти, существование которых обеспечивается материальными взносами граждан в виде налогов.
Заметка Само возникновение государства и необходимость регулирования отношения классов связано с увеличением мощи одного из классов, который посредством структуры государства вырабатывает новые методы угнетения других классов.
Современные исследователи не исключают влияние межклассовых противоречий на возникновение и развитие государственности, однако отмечают исторические случаи формирования государства в доклассовых обществах, а также релевантное воздействие иных общественно-исторических процессов на процесс государствообразования.
