Религиозное право появилось в результате необходимости формального закрепления общепринятых правил поведения, господствовавших на конкретной территории. Эти общепринятые правила поведения опирались на моральные и этические нормы, выработанные в результате развития религиозной доктрины христианства, ислама и иудаизма. Главным источником религиозного права является священная книга (Библия, Коран, Тора и т.д.), которая устанавливает основные догмы и принципы развития этого религиозного верования. Через эту книгу интерпретируется воля Бога и, следовательно, от этого зависит понятие справедливости, честности и пределы допустимого поведения.
Пример 1 В священной книге мусульман Коране дается крайне негативная оценка деятельности ростовщиков, банкиров и кредиторов, поэтому во многих современных мусульманских странах действует запрет на предоставление ссуд и денег под процент.
Главным недостатком религиозных источников права является недопустимость внесения изменений и дополнений в священные книги. Общественные отношение за последние несколько тысяч лет пережили значительные изменения, в то время как первоначальный текст священных книг остался без изменений. Многие аспекты человеческой жизни оказались за пределами религиозного регулирования, что побудило высшее исламское и христианское духовенство взять на себя роль законодателя, определяя жизнь людей через толкование религиозных норм.
Пример 2 Католическая церковь осуществляет регулирование общественных отношений посредством издания папских булл, где содержатся разъяснения о правильном поведении христиан и даются наставления по насущным вопросом мирской жизни.
