Определение Структурная антропология — это школа антропологии, основанная на идее Клода Леви-Стросса о том, что неизменные глубокие структуры существуют во всех культурах и все культуры равноправны.
Применяя принципы Соссюра к области антропологии, Клод Леви Стросс в своей Структурной антропологии (1958) проанализировал культурные явления, включая мифологию, родство и приготовление пищи. Используя понятия языка и условно-досрочного освобождения в своих поисках фундаментальных структур человеческого разума, Леви-Стросс утверждал, что мифы из всех культур, а также человеческое мышление в разных культурах имеют общие базовые структуры, поскольку все они регулируются универсальными законами.
Вслед за этой теорией, в своем «Диком разуме» он заметил, что дикий разум имеет те же структуры, что и цивилизованный разум, и что человеческая природа везде одинакова. Он предположил, что все мифы состоят из одних и тех же базовых структур - элементов, которые противостоят друг другу и противоречат друг другу, и других элементов, которые опосредуют и разрешают эти оппозиции, например, фигуры, такие как обманщик, ворон, койот, появляются в мифах всех культур, служащих та же цель. Леви Страусс был вдохновлен философией Гегеля, которая объяснила, что в каждой ситуации есть две противоборствующие силы и их решение - тезис, антитезис и синтез. Леви-Стросс также придумал слово «мифема», который является наименьшей составной частью мифа, и предложил, чтобы эти мифы можно было изучать синхронно или диахронно для анализа глубинной структуры мифа.
