Наметившийся к 70-м годам кризис индустриального и модернистского мировоззрений стал причиной пришедших на смену постиндустриализму и постмодернизму, каждый из которых затронул все сферы человеческой жизнедеятельности, от социальной и политической, до культурной. Перемены общественного характера рассматривались разными исследователями с разных точек зрения, оптимистично или пессимистично.
Даниэлом Беллом направления пост- оценивались весьма положительно. Производство стало носить новаторский и конкурентоспособный характер, увеличивающаяся роль знания говорила о том, что образование получает более высокую общественную оценку.
Заметка 1. Примат информации в обществе рассматривался с точки зрения появления власти достойных людей, показывающих высокий уровень интеллектуальных способностей, а не социального или финансового статуса. Энтони Гидденс считал, что постиндустриальное общество научиться устранять бедность, повысит уровень общей гуманизации и послужит развитию демократии и мирового разоружения.
Радостный настрой, с которым было встречено новое время, стал утихать буквально десятилетие спустя. Философы и социологи стали сдерживать свой прежний запал и обратились к более сдержанным или даже критическим оценкам происходящего. Социальная сфера показывала массовую безработицу, усиление социального расслоения.
Пример 1. Наиболее пессимистичное отношение к новой эпохе выражалось Жаном Бодрийяром, рассматривавшим современное общество как впадающее в хаос, обезличенность и массовость.
Апокалиптичность происходящего затронуло политическую, государственную, историческую, культурную сферы жизни. Отныне обществом начинает править молчаливая масса и человек толпы почитается выше человека индивидуального.
