Определение Русский позитивизм — знаковое явление в русской духовной культуре и областях гуманитарного знания, существовавшее с 40-х годов 19 века.
Заметка Популярность позитивистской философии в России была следствием роста внимания к естественным наукам, который не соответствовал моде на идеалистическую немецкую философию, а именно на Гегеля.
Огарев, вращавшейся в демократической университетской среде Парижа, оказался под впечатлением от публичных лекций родоначальника позитивизма О. Конта. Это направление философской мысли Огарев трактовал преимущественно с точки зрения материализма. Заинтересованность Огарева философией позитивизма отразилась в сочинениях «Частные письма об общих вопросах» и «Записки сельского жителя».
Насколько возможно судить по трудам Петрашевцев и запискам о них современников, члены данного кружка были не знакомы с философией О. Конта, но и находились под ее значительным влиянием. В.Н. Майков был одним из первых слушателей О. Конта, на которые он неоднократно ссылается в своих работах, и так же являлся первым человеком, упомянувшим имя родоначальника позитивизма в русскоязычной литературе.
Отношение Чернышевского к философии О. Конта поначалу не было однозначным: положительное первое впечатление от прочтения «Положительной философии» сменилось сомнением. Однако впоследствии Чернышевский называл О. Конта одним из немногих философов, которые соответствуют научному духу эпохи.
Ко второй половине 19 века популярность учений О. Конта значительно возросла, несмотря на то, что публикация его сочинений была запрещена цензурой. На страницах периодических изданий начали появляться работы отечественных мыслителей и деятелей культуры, посвященные углублению, более подробной разработке и осмыслению идей позитивизма.
