Согласно одной влиятельной философской традиции, понять человеческую природу - значит понять суть того, что значит быть человеком. Как обычно понимается, «сущность» - это фундаментальное существо или реальность, которую воплощает конкретная вещь. Сущность объясняет черты, которыми обладает вещь. Это не сводится к этим чертам, однако; это неизменно и вне времени. Сущность существует сама по себе, и, в некотором смысле, она более реальна, чем предметы, в которых она участвует. Кроме того, сущности часто связаны между собой различными вещами. Сущность объединяет людей в более крупный класс или вид; все члены данного вида разделяют сущность, а члены других видов ее не имеют.
Заметка Согласно древнему происхождению ученых, чья работа опирается на Аристотеля, вид является тем, чем он является по рациональной необходимости.
Моральные проблемы, которые люди испытывают по поводу изменения человеческой природы, также различны. Как и различные взгляды на то, что такое концепция человеческой природы, взгляды на связь между человеческой природой и моральной ценностью могут иметь различные последствия для того, что каждый знает о человеческой природе.
Эта точка зрения подразумевает, что если бы наше понимание человеческой природы было ошибочным или неполным, то многие наши моральные суждения были бы ненадежными. Все согласны с тем, что адекватное понимание человеческой природы необходимо для того, чтобы моральные суждения соответствовали фактам на местах. Например, если мы рекомендуем наказание, потому что считаем, что оно помогает людям реабилитировать себя, но эта вера ошибочна, наши суждения о наказании ненадежны. Наши ценности приводят к моральным позициям только в свете предпосылок, касающихся соответствующих фактов.
