Значение понятия общество трактуется в узком и в широком смысле слова.
Определение 1. В первом случае общество – это группа людей, которые объединены общей целью, результатом деятельности. Также общество понимается как отдельно взятый исторический этап, и как совокупность людей, проживающих на территории одного города, страны или государства.
Определение 2. Во втором значении общество – это часть объективного мира, имеющая материальное и природное начало, то есть группа индивидуумов, их связей, взаимодействий, способов объединения.
Общество рассматривается и как обобщенное представление о человечестве во временном промежутке. У общества есть набор характеристик. Отличительные свойства - динамизм развития, открытость, высокая степень организованности. Общество как система иерархично: составлено из формаций, элементов высшего и нижнего уровней, каждый из которых связан с другими.
Заметка 1. Общество традиционно рассматривают с точки зрения разделения на социум, политику, экономику и духовную отрасль жизнедеятельности.
Значительный вклад в осмысление общества внесен философом Спенсером, который утверждал, что общество – это системно устроенный организм, составленный индивидами и их взаимосвязями.
Заметка 2. Общество образуется, развивается, растет, адаптируется, умирает подобно живому организму. Из-за этого Спенсер полагал, что общество должно функционировать самостоятельно, любые вторжения извне губительны.
Пример. Идеологию, например, коммунистическую Спенсер считал наносной, неестественной, неестественность которой способна лишь навредить.
