Социальная философия стала более распространенной после вхождения общества в стадию массового. Увеличение населения в странах мира повлияло на общественную структуру, вследствие этого мыслители стали пристальнее исследовать строение общества и взаимосвязи в нем.
Заметка 1 Социальная философия дает идеи и концепции для более молодой науки об обществе — социологии
Так же, как и в социологии, объектом познания в социальной философии является общество. Мыслителей интересуют его закономерности и взаимозависимости не столько в контексте национального или свойственного определенному историческому периоду, сколько — надсоциальная логика, характерная для общества в целом (и в прошлом, и сегодня, и в будущем).
Позитивизм отдает приоритет научному знанию, превознося его над духовным, идеалистическим постижением истины. Создатель позитивизма — француз Огюст Конт (рис. 1).
Рисунок 1. Философа также считают основоположником социологииПозитивисты полагали, что социальное заложено в природе человека и не столько общество влияет на индивида, сколько в его сознании заложена такая потребность. Сторонники марксистского направления убеждены, что общественные институты оказывают прямое воздействие на человека и формируют его мышление. Эта идея марксистов активно применялась в Советском Союзе. Представители психологической точки зрения (например, В. Парето, разработавший концепцию элит, или эволюционист Л. Уорд) считают, что в основе общества как института лежит внутренняя душевная потребность в объединении, а не биологическая, как утверждал О. Конт.
