Теория науки государства и права устанавливает, что власть в государстве разделяется на три ветви: исполнительную, судебную и законодательную. К законодательной власти относятся парламент и местные органы самоуправления. Исполнительная власть формируется из правительства, профильных министерств и местных исполнительных органов. Судебная власть осуществляется судами. Необходимость в разделении судебной власти обосновывается тем, что масштабный охват правоотношений требует специальных профессиональный знаний применительно к каждой отрасли права.
Заметка Впервые разделение судов по специфике регулируемых общественных отношений произошло в средние века. После распада Римской империи отправление правосудия относилось к исключительно церковным компетенциям, но с развитием светских институтов королевская власть постепенно вынудила разделить судебные правоотношения на две категории: светские и церковные.
Российское законодательство разделяет судебную власть по иерархической подчиненности. Главным российским судебным органом является Верховный Суд. Этот суд рассматривает жалобы на решения судов всех инстанций (общей и арбитражной юрисдикции). Кассационные и апелляционные суды занимают промежуточное положение между Верховным Судом и районными судами. Эти суды рассматривают апелляции и жалобы на решения судов первой инстанции.
Конституционный Суд – особый элемент российской судебной системы. В полномочия этого суда входит рассмотрение заявлений граждан и должностных лиц на предмет соответствия законов и подзаконных актов российской Конституции. Конституционный Суд обеспечивает соблюдение принципа конституционной законности и вправе признавать недействительными нормативные акты, которые противоречат российской Конституции.
