В этой статье мы расскажем об истории создания и принятия конституции Соединенных Штатов Америки в 1787 году. Этот документ стал одним из первых примеров основного закона страны, базирующегося на принципах политической философии эпохи Просвещения.
Британские колонии в Америке появились в XVII веке. Эти общины часто основывались не королевским правительством, а отдельными подданными, которые переезжали в Новый свет по различным причинам. Часто это были представители протестантских религиозных течений или торговцы. В новых колониях действовали основные британские законы. Поселенцы устанавливали и собственные локальные правила, которые могли отличаться от тех, что были приняты в метрополии.
Долгое время королевское правительство не слишком вмешивалось в дела своих подданных в Новом свете, однако ко второй половине XVIII века британская колониальная политика претерпела значительные изменения. Рост экономического благосостояния и численности населения колоний привел к тому, что метрополия, желая извлечь из этого выгоду, стала вводить торговые ограничения и новые налоги. Эти меры были призваны увеличить доходы королевской казны. В то же время колонии и их жители не имели политического представительства в английском парламенте, что вызывало значительное недовольство у британских подданных в Америке. Королевское правительство в метрополии не шло на уступки, что вызывало беспорядки и протесты.
При этом, интеллектуальная элита в британских колониях была хорошо знакома с современной ей европейской политико-философской мыслью. Большое влияние на ее представителей имели идеи Просвещения, создания эффективного и представляющего граждан государственного устройства, разделения властей, неотъемлемых прав и свобод человека. Учитывая удаленность Британской Америки от метрополии, власть короля и контроль правительства здесь были много слабее, что создавало атмосферу свободомыслия.
Противоречия между королевским правительством и сторонниками самоуправления колоний достигли своего пика в 1775 году, что вылилось в войну за независимость США. Второй колониальный конгресс фактически взял на себя роль правительства нового государства. Этот орган принял так называемые «статьи Конфедерации» — первый конституционный документ США.
«Статьи Конфедерации», принятые в военной обстановке, устанавливали в США конфедеративную форму территориального устройства. Правительство контролировало лишь внешнеполитические вопросы и вопросы, связанные с национальной валютой. Штаты, составляющие конфедерацию, оставляли за собой большинство прав, которые касались внутреннего управления и взимания налогов. При этом на конфедеративном уровне все штаты имели равное представительство, вне зависимости от их размера и вклада в национальную экономику. Население разных штатов было представлено непропорционально. Положения «Статей Конфедерации» не пересматривались в ходе войны за независимость, в первую очередь из-за очевидно иных приоритетов американского государства в тот период. В первые послевоенные годы проблемы, связанные с конфедеративным устройством государства дали о себе знать. Экономический кризис, порожденный неспособностью центрального правительства обеспечить стабильность национальной валюты приводил к недовольству основной массы населения штатов. Конфедеративный характер территориального устройства США становился причиной сепаратистских тенденций и восстаний. Несколько таких выступлений пришлось подавлять в 1786–1787 годах. Жители крупных штатов были недовольны равенством всех образований в составе конфедерации.
Центральное правительство не имело достаточно полномочий даже для разрешения территориальных споров между отдельными штатами. В частности, Мэриленд и Виргиния не могли урегулировать вопрос о границах. Кроме того, великие державы Европы рассматривали Соединенные Штаты как неустойчивый союз небольших государств, а не значимого игрока на мировой арене. Эти проблемы привели американскую правящую элиту к необходимости пересмотра основного закона страны.
Вопрос о пересмотре основного закона страны был поднят еще в 1786 году. В Аннаполисе собрались делегаты от пяти штатов. Изначальной целью была доработка и усовершенствование «статей Конфедерации». Однако делегаты решили отложить вопрос, так как на совещание прибыли представители не всех штатов.
Более представительное собрание было созвано в 1787 году в Филадельфии. На конвенте присутствовали делегаты от двенадцати американских штатов, всех, за исключением Род-Айленда. Здесь находились многие отцы-основатели США, герои войны за независимость: Дж. Вашингтон, Б. Франклин, Д. Мэдисон, А. Гамильтон. Вашингтон стал председателем конвента.
В ходе обсуждения поправок к «статьям Конфедерации» делегатам стало ясно, что следует не вносить изменения в старый документ, а создать новый основной закон страны. Было выдвинуто три основных проекта:
В ходе дебатов на конвенте «план Гамильтона» был полностью отвергнут, во многом из-за британофобских настроений делегатов. В основу новой Конституции лег «план Вирджинии», однако права малых штатов также были учтены. Палата представителей США предполагалось избирать по пропорциональной системе, в то время как в Сенате США штаты имели равное представительство, вне зависимости от количества населения и вклада в экономику страны. Это решение получило название «Коннектикутский компромисс».
Конституция США была принята 18 сентября 1787 года. Затем ее рассмотрение продолжилось в законодательных органах отдельных штатов. Некоторые штаты единогласно принимали новый документ, в других происходили жаркие споры. Через некоторое время все штаты приняли конституцию. США стали федерацией, роль центрального правительства резко возросла. Был закреплен приоритет федерального права над правом отдельных штатов. Новая американская конституция провозглашала принцип разделения властей, определяла права штатов и центрального правительства, полномочия отдельных федеральных органов власти, главные ценности и правовые основания нового государства. Основной закон США стал первым в мире примером документа такого рода. Он скреплял законодательство отдельных штатов, фиксируя общие для всех правовые нормы.
В конституции поднимался вопрос сохранения рабства на территории Соединенных Штатов. Он был отложен на двадцать лет, что было прописано в документе.
Конституция США уже в скором времени подверглась изменениям и улучшениям, первым из которых стал Билль о правах, принятый в 1791 году. Этот документ закреплял основные права и свободы гражданина США.
