Логический позитивизм и натурализованная эпистемология были формами материализма. Начиная примерно с 1970 года, эти подходы были применены к человеческому уму, породив три общие точки зрения: теория идентичности, функционализм и элиминативный материализм. Теория идентичности - это точка зрения, согласно которой психические состояния идентичны физическим состояниям мозга. Согласно функционализму, конкретное психическое состояние - это любой тип (физического) состояния, которое играет определенную причинную роль по отношению к другим психическим и физическим состояниям. Например, боль может быть функционально определена как любое состояние, которое является результатом таких событий, как порезы и ожоги, и является причиной психических состояний, таких как страх и поведение, например, говоря: «Ой!»
Определение Элиминативный материализм — это представление о том, что знакомые категории «народной психологии» — такие как вера, намерение, и желание — не относиться ни к чему реальному. Другими словами, нет таких вещей, как убеждения, намерения или желания; вместо этого в мозгу просто происходит нервная активность.
Вообще говоря, философы неформальной традиции рассматривали философию как самостоятельную деятельность, которая должна признавать важность логики и науки, но не рассматривать ни то, ни другое как модели для решения концептуальных проблем. ХХ век стал свидетелем развития трех таких подходов, каждый из которых оказал устойчивое влияние: философия здравого смысла, философия обыденного языка и теория речевого действия.
