В самых общих чертах проблема разума и тела заключается в характеристике взаимосвязи между психическими явлениями, с одной стороны, и физическими явлениями, с другой. Критическим аспектом этой проблемы является то, как умы, подобные нашему, с набором когнитивных способностей - вписываются в мир, фундаментальные законы и сущности которого являются полностью физическими (Фодор, 1975; Ньюэлл, 1980; Пилишин, 1984; Андерсон, 2007). Человеческие существа создают поведение, которое оказывает влияние на мир. Но то, как это могло быть - как простые физические существа демонстрируют такие когнитивные способности - казалось многим теоретикам источником загадки.
За последние несколько десятилетий из когнитивных наук появилось несколько исследовательских программ, которые исследуют предложения о фундаментальной природе ума. Например, Gualtiero Piccinini фокусируется на, пожалуй, самом устойчивом предложении такого рода - вычислительном подходе . Как поясняет Пиччинини, все специалисты по вычислительной технике поддерживают общее утверждение о том, что определенные умственные способности могут быть объяснены в вычислительном отношении. В чем не согласны, так это в том, как истолковывать природу (с. 6) вычислений и как охарактеризовать тип вычислений, который актуален для объяснения наших когнитивных способностей. Некоторые, например, утверждают, что познание зависит от классических манипуляций с символами, в то время как другие защищают вычисления на основе коннекционизма.
Заметка В дополнение к обзору этих вариантов, Пиччинини рассматривает сложные вопросы о том, что значит сказать, что физическая система является вычислительной системой, и как следует проводить различие между цифровыми и аналоговыми вычислениями.
