Великий золотой век афинской философии, охватывающий Сократа , Платона и Аристотеля, длился всего около ста лет. В последующие века изменения в политическом и культурном климате древнего мира, как правило, препятствовали многим разновидностям философского мышления. Македонцы при Филиппе и Александре основали греческую империю, которая позже была завоевана римлянами. Хотя общая культура этого "эллинистического" периода оставалась греческой по духу, политическая власть была наделена высокоцентрализованным государством, созданным и поддерживаемым главным образом посредством широкого применения военной силы.
Заметка Патристическую философию можно рассматривать с точки зрения истории христианства — и тогда она является частью науки о патристических исследованиях — или с точки зрения истории философии, которая началась вне и до христианской общины.
Патристический период простирается от начала христианства до 8-го века (или от святого мученика Юстина, ок. 100-164, до св. Иоанна Дамаскинского, ок.749) и ограничивается бассейном Средиземного моря. Развитие патристической мысли начинается с апостольских отцов и продолжается с апологетов и с начала богословия и философии до золотого века 4-го века (Никей, 325 до Халкидона, 451); последний период заканчивается дамаскеном.
В истории христианского богословия философия иногда рассматривалась как естественное дополнение к богословской рефлексии, тогда как в других случаях практикующие этих двух дисциплин рассматривали друг друга как смертельных врагов. Некоторые ранние христианские мыслители, такие как Тертуллиан, считали, что любое вторжение светского философского разума в теологическое размышление было не в порядке. Таким образом, даже если некоторые теологические утверждения, казалось, противоречат стандартам рассуждения, отстаиваемым философами, верующий не должен уклоняться.
