Христиане не уважали языческие обычаи предков, и их проповедь о новом короле звучала как революция. Противостояние евреев им привело к нарушению мира. В 64 году пожар уничтожил большую часть Рима , и для того, чтобы избежать вины, император Нерон убил «огромное множество» христиан как козлов отпущения. Рим впервые осознал, что христиане отличаются от евреев. Но, вероятно, в то время не было официального сенатского постановления, запрещающего христианство. Нерона преследование , которое было локальным и кратким, было осужено Тацитом как выражение жестокости императора, а не как услуга общественному благу. Вскоре после этого, однако, профессия христианства была определена как смертное преступление - хотя и особого рода, потому что человек получал прощение за отступничество (отказ от веры, однажды исповедавшейся), демонстрируемой жертвоприношением языческим богам или императору. Вскоре народные сплетни обвинили христиан в тайных пороках, таких как поедание убитых младенцев (из-за секретности, окружавшей Вечерю Господню и использования слов «тело и кровь») и сексуальная распущенность (из-за практики христиан, называющих друг друга «братом» или «сестрой», живя как муж и жена).
Ранние преследования были спорадическими, вызванными местными условиями и зависящими от отношения губернатора. Основной причиной преследований было сознательное неприятие христианами богов, чья благосклонность, как считается, принесла успех империи. Но недоверие усилилось из-за христианской отрешенности и нежелания служить на имперской службе и в армии. В любое время во 2-м или 3-м веках христиане могли оказаться объектом неприятного внимания.
Заметка Насилие против них может быть спровоцировано плохим урожаем, варварским нападением или публичным праздником культа императора.
