Определение Танатология — медицинский термин, обозначающий науку об умирании человека, причинах и механизмах этого процесса.
Христианство как новый модус религиозного мышления сделало тему смерти элементом учения о бессмертии души, которое обретается посредством перехода из смертного мира. Такое осмысление смерти было залогом определенности во многих иных аксиологических вопросах.
Несмотря на то, что танатология по определению является медицинской наукой, аксиологическая, этическая и онтологическая проблематика в теме смерти усматривалась еще античными философами.
Сократ понимал смерть в первую очередь как тайну, т.к. невозможно с точностью определить все ее свойства. Платон в вопросе танатологии был наиболее близок к христианской традиции: в ней он видел освобождение бессмертной души от ее смертной оболочки. В философии Эпикура смерть выступала в качестве границы возможностей человеческого познания.
Заметка В новое время произошел отказ от религиозных догм как основы философии. На смену им пришел интерес к методам стремительно развивавшихся естественных наук.
Такие философы как Томас Гоббс, Фрэнсис Бэкон и Блез Паскаль были убеждены в том, что главные качества смерти, которые должны определять отношение людей к ней, — естественность и неизбежность. Для человека, прожившую достойную жизнь смерть будет благом. Дидро, Кант и Гегель были схожи в уверенности в том, что смерть не только неотъемлема, но и необходима в жизни человеческого общества. Так, немецкие философы оправдывали необходимость смертной казни для нарушителей закона. Рене Декарт видел в смерти границы возможностей умозрительного познания, что делало ее в рамках его философии синонимом неопределенности. По этой причине конец жизни осмысливался неминуемо трагично.
