Говоря о формировании и истоках культуры древних индийцев, следует рассмотреть развитие религии, искусства и письменности, литературы и науки. Древние народы Индии поклонялись природным стихиям. Боги, сформированные их сознанием на протяжении многих столетий существования, являлись олицетворением сил природы.
Главными божествами считались Индра и Сурья. Индра был богом дождя. Его функции и образ во многом схож с древнегреческим Зевсом. Индра был обладателем молний, мог вызывать бурю и прекращать засуху, если получал удовлетворяющие жертвоприношения. Сурья являлся богом Солнца. У него были золотая колесница и несколько огненных лошадей, тянувших ее. С появлением государства боги становились покровителями правителей и олицетворяли власть. Поклонение богам из прекрасной традиции превращалось в обязанность.
По примерным подсчетам историков культура в долине Ганга сформировалась за 1.5 тысячи лет до Рождения Христа и начала христианской эры. Зачатки того, что сейчас называют культурой Древней Индии, принесли арии — племена завоевателей. Родина ариев неизвестна. Предположительно они пришли с территории Ирана или Афганистана. До ариев в Индии уже были города и развитая цивилизация, но арии, смешавшись с коренным населением, создали нечто уникальное.
Древняя Индия — государство, на просторах которого складывалось множество религий. В зависимости от эпохи преобладали ведизм, брахманизм, адживикизм, джайнизм, буддизм или индуизм.
Первой религией, которая была сформирована у истоков Ганга, стал ведизм. Это та самая вера в существование богов, отвечающих за различные природные явления. Ведизм не стал общеиндийской религией, но популярность его нельзя отрицать. Индра — бог дождя и грозы, Агни — божество огня, Сома — бог священного напитка. Высших богов насчитывалось 33. Согласно ведам — древним текстам, мир поделен на три части — землю, небо и антарижну. За каждую часть или сферу отвечали определенные боги. Строгой иерархии не существовало. Особенностью поклонения богам являлось наделение одного бога свойствами всех. Главным божеством, сотворившим все, в том числе, и других богов, считался Пуруша. Божества не были бессмертны, как и все живые существа, они умирали.
В ведийской религии существовал Ад и Рай. Добрые люди попадали в Рай, грешники навсегда оставались в Аду.
Кастовая система, существующая в современной Индии — наследие религии брахманов. Религия выросла из древнего ведизма. Брахманизм возник примерно в I тысячелетии до н.э. В это время племена ариев распадаются на классы. Брахманизм становится откликом на этот распад. Индийцы начинают верить в существование колеса Сансары, карму и кастовую систему, которую невозможно преодолеть. Согласно учению брахманов все люди принадлежат к определенной касте, после смерти возрождаются бесконечно, пока не выполнят все предписанные им богами задачи, не погасят все долги. Но благочестивые люди возрождаются в более высокой касте, тогда как нечестивцы могут стать даже животным или растением и в таком виде проживать свою жизнь.
Учение, предшествующее буддизму и джайнизму. Практики и постулаты его неизвестны. Единственное, что известно — это то, что адживикизм призывал верить в судьбу, как в нечто неизменное, неподвластное человеку. Все поступки людей определяются судьбой, преодолеть судьбу, изменить предначертанное невозможно.
Религия возникает в IV-VI вв. до н.э. Основа учения — вера в способность души достичь нирваны. Сделавшая это душа называлась дживой. Для достижения нирваны требовалось самосовершенствоваться. Совершенствование помогает стать всесильным и всеведующим, обрести вечное блаженство. Джайны верили в наличие души у всего живого. У них не было понятия бога. Молились, читая мантры. Чтение мантр помогало людям освободиться от мирских желаний и быстрее достичь нирваны, прервав круг кармы.
Буддизм является не только древнейшей религией, но и вероучением, пронесшимся через столетия. Основатель буддизма Будда. Он был живым человеком, достигшим просветления. Главное положение буддизма заключено в вере в переселение или перевоплощение душ. Буддисты верят в бесконечное перерождение души, до тех пор, пока она не достигнет нирваны. Страдания, переживаемые в жизни, можно устранить посредством нравственного совершенствования, отказа от мирских благ и посвящения себя великим делам и мыслям.
Сложнейшее учение, вобравшее все религии, существовавшие на территории Индии. Основу религии составляют мифы о богах и героях. Количество богов так велико, что подсчитать их почти невозможно. Примерно в учении несколько миллионов богов, представленных в строгой иерархии. Главные боги составляют триединство. Они известны, как Вишну, Брахма и Шива. В индуизме присутствуют такие понятия, как дхарма или порядок, поведение, карма, сансара и ахимса — запрет на убийство конкретных животных. Любопытно, что стать индуистом нельзя, им можно родиться. Индуисты огромное значение придают кастовой системе.
Древняя Индия известна прекрасными храмами и фресками, скульптурами. Дворцы правителей были так красивы, что индийцы верили в то, что их строили боги. Дворец в Паталипутре был выполнен из дерева и украшен колоннами, обвитыми золотой лозой. На каждой лозе сидело по серебряной птице.
Образчиком древней архитектуры и искусства были высеченные в скалах монастыри и храмы. Это было не просто каменные стены, а стены, на которых порой изображались целые картины.
Первые литературные памятники появляются на рубеже XV–IX вв. до н.э. Это религиозные тексты Ригведы, а также Атхарваведы и Яджурведы. Древние тексты содержали описание религиозных ритуалов, порядка жертвоприношений, применения заклинаний. В древней Самаведе собрали песни, исполняемые при совершении обрядов.
Первые литературные опыты были представлены в устной форме. В V–IV вв. до н.э. устное народное творчество, мифы и легенды, сказки были записаны в «Махабхарате» — древней эпической поэме. Автор «Махабхараты» неизвестен. Но примерно в тот же период появляется другая поэма — «Рамаяна» или сказание о Раме. Рама считался легендарным древнеиндийским царем, седьмым аватаром Вишну. Его жизнь — пример строго следования повелениям дхармы, индуисты почитают его. Согласно легенде Рама отказался от притязаний на престол своего отца императора и ушел вместе с женой в изгнание. Они отправились в лес, где должны были провести 14 лет. Но жену похищает демон, что заставляет Раму отправиться в долгое и опасное путешествие. Преодолев множество трудностей, и освободив возлюбленную, он становится легендарным героем, которому достается трон. Правление Рамы длится 11 тысяч лет. Сказочным приключениям героя и посвящена «Рамаяна». Создание его приписывают первому поэту в истории Индии — некоему Вальмики.
Для Древней Индии характерно кастовое устройство общества, все жители поделены на касты — брахманов или жрецов, кшатриев или воинов, вайшьев или торговцев, шудров или земледельцев и слуг. Была еще одна каста — неприкасаемых. Неприкасаемые являлись людьми низшего положения, хуже слуг и рабов. Переход из одной касты в другую был затруднен и чем ниже человек находился в кастовой системе, тем меньше вероятности у него было на совершение его. Воин мог стать жрецом, а торговец воином, но земледелец не мог перейти в другую касту.
Древние индийцы приносили жертвы богам, в том числе и человеческие. К традиционным обычаям страны относят пренебрежительное отношение к женщинам. В Древней Индии существовал обычай сжигания вдовы вместе с покойным мужем, заключения вдов в монастыри. В современной Индии от этой практики отказались, но древняя традиция заключения брака по договоренности родителей сохранилась. Также сохранились и особые требования к женской одежде. Жительницы Индии носят традиционный наряд — платье сари.
Особые отношения у индийцев с некоторыми животными. Корова считается священным существом. Она символ богини-матери, приносит богатство и счастье. С древности забой коровы считался серьезным преступлением.
Культура Древней Индии — интересна и многогранна, изучение ее нельзя ограничивать каким-то определенным периодом или эпохой. Большое влияние на культурное развитие оказали пришлые племена ариев.
