Галицко-Волынское княжество являлось одним из самых крупных административно-территориальных единиц периода феодальной раздробленности. Возникло оно путем слияния двух княжеств — Волынского и Галицкого.
Степные кочевники крайне редко совершали разорительные набеги на Княжество. Это способствовало относительно спокойному и стабильному развитию. Также здесь был благоприятный климат и плодородные земли. Благодаря этим факторам приток новых переселенцев увеличивался, росло и экономическому благосостоянию.
По территории Княжества протекали крупные реки — Западный Буг, Припять, Днестр, Прут, которые позволяли развивать внутренние и внешние экономические отношения.
Внешняя политика Галицко-Волынского княжества была активна и динамична. Князья постоянно участвовали в делах соседних регионов Руси, а также в делах соседних стран.
На территории Княжества проживали потомки дулебов, кривичей, белых хорват, а также уличей. Князья переселяли людей с захваченных территорий, что давало общий прирост. Помимо этого, сюда бежали те, кто спасался от нашествия монголо-татар.
Население состояло преимущественно из восточных славян, однако помимо них там проживали поляки, пруссы, ятвяги, литовцы, татары и другие кочевники.
Галицко-Волынское княжество возникло в XII веке путем слияния Галицкого и Волынского княжеств. Объединенное Княжество занимало обширную территорию в бассейнах рек Сан, Западный Буг, а также в верховьях Днестра. Княжество находилось на юго-западе Древней Руси между Карпатами, Днепром и Черным морем. Соседями его стали Турово-Пинское и Киевское княжества, Золотая Орда, королевство Венгрия, Польша, Великое Литовское княжество, Тевтонский орден и Полоцкое княжество.
Реки, протекавшие по территории Княжества, были связаны с бассейном Черного моря. В связи с этим купцам был обеспечен свободный выход к южным морским торговым портам. Благоприятные климатические условия способствовали хорошему урожаю. За счет плодородного чернозема активно развивалось земледелие.
В состав Галицко-Волынского княжества входили галицкие перемышльские, звенигородские, теребовлянские, волынские, луцкие, белзкие, полесские и холмские земли, а также территории современных Подляшья, Подолья, отчасти Закарпатья и Молдавии.
Территорию Княжества густо покрывали леса, что обеспечивало развитие самых разных видов промысла: охоты, бортничества, рыбных промыслов.
Формальной датой появления Галицко-Волынского княжества считается 1199 год, когда произошло объединение двух независимых княжеств.
Князь Роман Мстиславич, придя к власти в 1199 году, сумел жестоко подавить местную оппозицию в лице бояр, которая боролась против централизации власти. Тем самым, ему удалось заложить основы будущего Галицко-Волынцевского княжества.
В 1203 году Роман Мстистлавич силой захватил Киев, а после этого принял титул Великого Князя. Однако уже после его смерти единое государство снова распалось на удельные княжества из-за непрекращающейся борьбы бояр между собой. Часть территорий отошло венгерским и польским феодалам.
В 1221 году сын Мстислава Удалого, Мстислав, смог выгнать с территории русского княжества венгерских захватчиков. Позже его сын Роман объединил Волынь. В течение 17 лет Роман смог заново объединить Галицкое и Волынское княжества, однако при этом ему пришлось вести борьбу внутри, с боярами, и с соседями — Венгрией и Польшей.
Одним из самых заметных и ярких правителей Галицко-Волынского княжества был Даниил Романович. Он смогу объединить практически всю Юго-Западную Русь. Даниил Романович был весьма осторожным политиком, он стремился сохранить единство внутри Княжества. Для этого он принял титул Короля Руси из рук Папы Иннокентия IV.
Путем переговоров с монголо-татарами Даниилу Романовичу удавалась сохранять границы защищенными. После его смерти Княжество распалось на четыре независимых объединения.
В 1340 году Галицко-Волынское княжество вошло в состав Великого Литовского княжества. Польский король Казимир III совершил поход на Галич, тем саамы, объявив Литве войну за галицко-волынское наследие. В результате этого литовские князья и Галиция перешли под власть польских князей.
На этом история Галицко-Волынского княжества была окончена. Теперь часть ее территорий вошла в состав Русского воеводства Польши, а часть — в Волынское воеводство Литвы.
Экономика Галицко-Волынского княжества в основном была натуральной. Ее базу составляло сельское хозяйство, которое основывалось на угодиях — дворищах. На полях выращивали овес и рожь, реже — пшеницу и ячмень. Активно развивалось животноводство: местные жители выращивали крупный и мелкий рогатый скот. Жители также занимались охотой, бортничеством и различными промыслами. Солеварение занимало лидирующие позиции среди прочих ремесел.
Бурное развитие получили деревообработка и строительство. На территории Княжества жили кузнецы, гончары, ювелиры и оружейники.
Плодородный чернозем и выгодное географическое расположение предоставляло хорошие возможности. Галич весьма активно экспортировал хлеб на внешний рынок. В тоже время торговля не была слишком сильно развита, продукция поступала чаще всего на внутренний рынок. Торговля шла преимущественно по сухопутным маршрутам.
В Галицко-Волынское княжество продукцию импортировали из Киева, Литвы, Западной Европы, а также стран арабского Востока. Интенсивная торговля привела к мощному развитию городов. В конце XIII века в Княжестве их насчитывалось более 80. Крупными городами тех времен можно назвать Галич, Холм, Львов, Владимир (Волынский), Звенигород, Дорогочин, Теребовля, Белз, Перемышль, Луцк и Берестье.
Финансы казны пополнялись за счет сбора дани, налогов, войн и конфискации владений у опальных бояр. Жители платили русской гривной, чешскими грошами и венгерскими динариями.
Культура, которая сформировалась на территории Галицко-Волынского княжества, была достаточно интересной и самобытной. Она позаимствовала не только традиции культуры Киевского княжества, но также много вобрала в себя и от соседей.
В центре культурной жизни находились крупные города и православные монастыри. Особое место в культурной жизни играла Волынь. Город Владимир стал центром для династии Рюриковичей.
Галич также играл далеко не последнюю роль в культурной жизни Княжества. Именно там была составлена Галицко-Волынская летопись и Галицкое евангелие.
Об архитектуре известно не так много. Письменные источники чаще всего сообщают о церковных постройках, и практически ничего о светских. Археологических данных тоже пока недостаточно, чтобы реконструировать Галицко-Волынскую архитектуру. И все же, историки говорят о том, что архитектурные традиции испытывали сильное влияние Киева, но в тоже время перенимали и черты соседних государств.
Соседняя Византия оказывала существенное влияние на изобразительное искусство. Иконы местных мастеров высоко ценились в Западной Европе. Традиции иконописи галицко-волынских земель находят множество схожих черт с московской иконописной школой XIV–XV веков.
Интересно отметить, что Галицко-Волынские летописи упоминают о скульптурных шедеврах, хотя их создание не поощрялось в связи с борьбой с идолопоклонничеством. Однако упоминания таких скульптур встречались в Галиче и Перемышле, а также в ряде других городов.
Моду в искусстве декорирования задавали страны Восточной Азии, в том числе и Золотая Орда.
Развитие культуры Галицко-Волынского княжество способствовало закреплению общей культуры Киевской Руси. На протяжении длительного времени киевские традиции господствовали в архитектуре, литературе, градостроительстве. В тоже время Княжество оказалось под влиянием Западной Европы, так как пыталось найти у них защиту от монголо-татар.
