Определение Онтология — раздел философии, который рассматривает вопросы, связанные с категорией бытия.
Автором термина «онтология» является немецкий философ Гоклениус. С развитием философии предмет и задачи онтологии менялись. В Средние века онтология занималась близкими к богословию и христианскому догматизму изысканиями о бытии. В Новое время онтология разрабатывала концепцию о сверхчувственной организации мира. В этот период онтология активно критиковалась сторонниками классического идеализма. Сегодня онтология понимается как наука о мире в обобщенном смысле.
Онтология исторически тесно связана с гносеологией. Любое представление и свойствах сущего требует понимания источника такого знания и его истинности.
Помимо этого, онтология выступает в качестве базиса этической стороны философии, поскольку любое обоснование этических норм должно опираться на неоспоримы законы бытия для того, чтобы быть котируемым. Синтез онтологии, этики и гносеологии характерен для метафизической философии таких античных школ как эпикурейская, стоическая и неоплатоническая. В Новое время этот подход выразился в радикальном рационализме или панлогизме, провозглашавшем тождество сущности и принципов бытия и мышления. При этом радикальный натурализм отрицал взаимозависимость онтологии и этики.
В противовес этой тенденции в 19 веке также были популярны идеалистические направления в философии, которые отказывались от разработки онтологических концепций. Онтологический аспект решался в них как побочный.
