Опра Гэйл Уинфри родилась в небольшом городке Костюшко американского штата Миссисипи. Настоящее её имя Орпа (Orpah), данное в честь персонажа библии. По словам самой Уинфри её друзья и родственники нее могли выговорить имя Орпа, и поэтому его решили сменить. По другим данным буквы в имени перепутала акушерка, заполнявшая свидетельство о рождении девочки.
Мать Опры Вернита Ли работала горничной. Отец - Вернон Уинфри сначала работал шахтёром, потом парикмахером, а позже стал членом муниципального совета. Во время рождения дочери он служил в армии. Родители Опры официально в браке не состояли. После рождения дочери они вместе с матерью переехали на север страны, и первые свои шесть лет жизни девочка жила в сельской глуши вместе с бабушкой - Хэтти Мэй. Когда Опре было два с половиной года, бабушка обучила ее читать и писать.
По словам Уинфри это был один из ценнейших подарков в её жизни. Бабушка была прихожанкой баптистской церкви и с трёх лет стала брать внучку с собой на службу. Там девочка пересказывала главы из Библии, за что её прозвали «Проповедником». Бабушка воспитывала свою внучку довольно строго, за непослушание часто била её прутом. Приведя внучку в детский сад, бабушка попросила преподавателя подготовительного класса перевести её сразу в первый класс, что он и сделал. Проучившись один год, Опра перешла сразу в третий класс. Сказалось бабушкино воспитание.
Когда Опре было 6 лет, мать забрала её у бабушки и вместе со сводной сестрой и братом переехала в район гетто города Милуоки, штата Висконсин. Для девочки наступили тяжёлые времена. В гетто царили совсем другие нравы, чем в сельской глубинке. В Милуоки она прожила два года, здесь она начала публично выступать и участвовать в поэтических конкурсах на церковных собраниях и в общественных клубах. Посетители называли девочку «наш маленький оратор». В восемь лет она получила приглашение от своего отца, который недавно женился, переехать ему на юг страны в город Нэшвилл. Девочка украла деньги у матери и сбежала к отцу, с которым прожила один год. Затем мать заставила её вернуться в Милуоки. Майкл Джексон беседует с Опрой Уинфри.
Читать дальше